進行故障檢修作業是一項系統工程，因此要把康明斯柴油機看成一個整體（一個系統），而不能當作一組組件。要掌握故障發生的整個情況，得向操作者全面了解，觀察該柴油機，并作必要的檢查以及作出能指出故障原因的分析。
了解故障現象
首先，要聽取故障匯報并了解故障現象。一些故障的征兆可能是模糊不清的，而另一些故障則可能較為特殊。
盡管有許多故障的情況可以十分迅速和簡單地獲得了解，但是，有的維修人員會想起一些事例，往往對故障分析所作出的第一個結論，都不能排除這些故障。這些情況之所以發生，是由于沒有了解到某些重要情況，或是忽略了這些重要情況。
對于檢修人員來說，必須向顧主，尤其是向實際的操作者詢問，以便使您對故障問題有充分的了解。有些情況只有操作者知道，而您又必須了解這些情況。還有其他一些情況，卻只有通過觀察正在運行時的柴油機，或拆卸某些零部件后才能發現。
您可能會想起有些相似的故障是用一種特殊的方法去排除的。但是，同樣的故障，未必總是要用同一方法去處理。
維修人員可以從下面以提問題的形式了解診斷故障所需的資料信息：
1．柴油機使用狀況
故障發生之前有任何反常的噪音嗎?是荷載還是輕載運行?加速還是減速運行?油壓或水溫有否改變?
當時是否存在不正常的灰塵或煙氣?氣候條件如何?風力多大?
當時的道路等級如何?首先覺察到的故障怎樣?機油、燃油、冷卻液消耗量多大?最近有什么變化?排煙濃度怎樣?
柴油機節氣門反應是否靈敏?減速是否正常?停機是否令人滿意?低溫啟動是否令人滿意?有過熄火或缺火嗎?
使用何種燃油?燃油的級別與來源怎樣?怠速或全速運行時會喘振嗎?能否作長期怠速運行?
2．維修史
柴油機近來是否修理過?是什么樣的維修?
以前發生過這種故障嗎?上一次調整是在什么時候?最近什么時候更換過機油和燃油濾清器?
維修制度是否嚴格?燃油如何取得和儲存：維修類別和所用潤滑油級別如何?
柴油機運行了多少km或多少h?誰去維修和調整?
更換機油濾清器時，檢驗過全流式機油濾清器的濾芯嗎?發現有任何金屬雜質嗎?
3．觀察結果
柴油機干凈或是骯臟?皮帶松緊情況如何?外部有無機油、燃油或水的滲漏現象?出現過過熱現象嗎?
柴油機上有否作過臨時修理（零件未固緊、零件破損等等）。
怠速時柴油機的聲音如何?皮帶輪有任何顫擺嗎?近來修理或更換過任何零件嗎?
柴油機上有無不屬于該柴油機的或非標準的零件?有無不良管道?
機油油面、水面和燃油油面高度令人滿意嗎（如果涉及軸承問題，要注意機油狀況。曾經發生過這種情況，因機油不足使軸承損壞，而事后操作者才向曲軸箱再注入新的機油）。
在拆卸時，柴油機內有無異味、積炭、油泥，搖桿蓋下有無其他不良情況?
4．開始檢修前機械師要考慮的問題
只是簡單地詢問和了解情況，解決不了任何問題。因此，在檢修前必須了解與故障有關的情況，看到每個問題的相互依賴關系，才能作出判斷。
利用所有可用的與現有的測試儀器儀表，對于思維過程（思考）是有幫助的，但也未必總要使用。
機械師必須熟悉柴油帆型號、設備型號和操作方面的知識。柴油機上的設備，諸如扭矩變換器、冷卻器和無級調速器等都必須考慮。
大多數柴油機用戶對不必要的停機和過早拆卸所帶來的損失都有反感，所以要重視有計劃和有針對性的檢修，并使每次檢修都能徹底和成功。
由于柴油機任何一個零件出了問題，都可能影響整機的運行，所以您必須具有鑒別柴油機運轉的豐富經驗，能成功地排除故障的重要條件在于用您所掌握的有關柴油機及其零件運行情況方面的知識，來解決故障問題，這是一種智力運籌活動。
尋找與排除故障時要進行某些檢查，這是不難作到的，檢查所得的資料必須同故障有關。不能說你眼前這一臺柴油機出了與上周某一臺柴油機相同的故障，就以為故障原因相同。
(中國工程機械動力部件網)